¿Qué es un DAC? El primer equipo que debes comprar
A decir verdad, sigo en la etapa de construcción de mis conocimientos a medida que me adentro en el mundo del audio. He organizado las lecciones que aprendí mientras intercambiaba equipos para entender este delicado proceso de conversión de sonido en una «Serie especial de tres partes sobre DAC» para otros principiantes como yo.
El campo del audio es profundamente complejo y cuenta con muchos expertos, por lo que abordo este escrito con cautela. Si hay áreas que necesiten ser complementadas, o si aquellos con una experiencia más profunda tienen ideas adicionales, recibiré sus aportes con entusiasmo. Creo que el verdadero encanto de la afición al audio reside en el proceso de compartir conocimientos y aprender juntos.
Lo que sucede cuando presionamos el botón de reproducción en nuestros teléfonos inteligentes o computadoras es uno de los procesos de conversión de señal más sofisticados logrados por la ingeniería moderna.
El sonido es, fundamentalmente, una onda física causada por cambios en la densidad del aire. Sigamos con calma el fascinante camino de cómo estas ondas analógicas invisibles se convierten en números (0 y 1), solo para regresar como energía física que hace vibrar nuestros tímpanos.
Guía para principiantes sobre DACs: Serie de 3 partes
- Parte 1: ¿Qué es un DAC de audio? El primer equipo que debes comprar cuando el sonido se siente apagado
- Parte 2: Guía de 1 minuto para descifrar las especificaciones de un DAC: ¿24 bits? ¿SNR?
- Parte 3: ¿Qué DAC debería comprar? Una guía de chipsets clave para encontrar tu sonido
Preservar señales analógicas como números continuos (ADC y PCM)
Para que el sonido de un artista sea grabado, primero debe convertirse en electricidad. A medida que el micrófono de estudio captura las ondas sonoras y las convierte en cambios de voltaje minuciosos, un ADC (Conversor de Analógico a Digital) interviene para traducirlas a números. El ADC descompone la onda continua de sonido en pequeñas unidades de tiempo y las registra como dígitos.
Gemini. Analógico → Digital → Analógico
En pocas palabras, un ADC es como una cámara de «ráfaga de alta velocidad» que toma decenas de miles de fotos de una persona en movimiento cada segundo. Si reproduces esas fotos rápidamente, forman un video fluido; el mismo principio se aplica aquí. El formato digital más utilizado en la industria del audio es PCM (Modulación por impulsos codificados). El marco para los archivos WAV o FLAC que vemos comúnmente es este método PCM.
Wikipedia. Comparación de grabación analógica y digital
La foto de arriba es un ejemplo de un archivo de audio muestreado utilizando 4 bits (2^4), mostrando el proceso de muestreo de una señal roja con puntos azules. En el caso del audio PCM de alta resolución de 24 bits que escuchamos, el volumen del sonido se registra dividiéndolo en aproximadamente 16 millones (2^24) de incrementos precisos y densos. Solo cuando estos números están perfectamente alineados, los datos toman la forma de los archivos de audio que conocemos.
¿Qué es un DAC? El director que resucita el sonido
El protagonista de esta serie de tres partes, el DAC (Conversor de Digital a Analógico), es exactamente lo que su nombre indica: un conversor que convierte Digital (D) en Analógico (A).
La única razón de la existencia de este dispositivo es tomar los datos de audio almacenados como binarios 0 y 1 en computadoras y teléfonos inteligentes y revertirlos a ondas eléctricas suaves que podamos escuchar. Curiosamente, ya hay muchos dispositivos DAC ocultos a nuestro alrededor.
(Izquierda) Daiso Mall. Adaptador de auxiliar a tipo C, (Derecha) SoriShop. Wadax DAC
Desde un adaptador de auriculares para teléfonos inteligentes de 2 dólares hasta un sistema de audio estacionario de alta gama de 200.000 dólares, e incluso las interfaces de audio profesionales que usan los músicos para grabar, las carcasas pueden parecer muy diferentes, pero su esencia es la misma.
(Izquierda inferior) DAC/AMP portátil SMSL DS20, (Derecha superior) DAC/AMP estacionario SMSL DO400
Una vez vi a alguien en una comunidad de audio malinterpretar que «el adaptador de auriculares tipo C del iPhone no es un DAC». Sin embargo, si recibe una señal digital (USB-C) y emite sonido a auriculares analógicos, debe haber un pequeño chipset DAC dentro de ese cable delgado para convertir los números en electricidad.
En resumen, si un dispositivo electrónico produce sonido por sí mismo o a través de auriculares conectados, puedes asumir que hay un DAC trabajando en alguna parte de su interior.
El flujo de los DAC mediante terminales de cable: entrada digital y salida analógica
Una vez que comprendes el principio de conversión de un DAC, las funciones de los complejos puertos de tus dispositivos se vuelven intuitivas. En un DAC, la ‘D (Digital)’ se refiere a la sección de entrada que recibe los datos, y la ‘A (Analógico)’ se refiere a la sección de salida que transmite el sonido.
En otras palabras, un DAC es un dispositivo unidireccional que debe:
- Recibir señales de un dispositivo a través de terminales digitales (USB-C, USB-A, óptico, coaxial, etc.).
- Enviar señales a través de terminales analógicos (AUX de 3.5 mm, balanceado de 4.4 mm, RCA, cable de altavoz, etc.).
«¿Puedo conectar un cable C a C a un DAC para escuchar altavoces?»
¿Ves ahora por qué esta configuración es imposible? Dado que un terminal USB-C es una vía digital (D), no puede emitir formas de onda de sonido analógicas (A). Conocer esta regla clara ayuda a los principiantes a evitar errores comunes al combinar cables.
«¿Puedo desconectar un cable del terminal de 4.4 mm de un DAP y conectarlo a otro DAC?»
Ya no necesitas hacer esta pregunta. No puedes forzar un sonido que ya ha sido convertido a analógico (A) a través del terminal de 4.4 mm del dispositivo hacia el terminal de entrada de datos digitales (D) de otro DAC.
Las conexiones físicas de un DAC siempre fluyen en la dirección de «cable digital a cable analógico».
¿Por qué los audiófilos insisten en un ‘DAC’ separado?
¿Por qué usar un DAC en absoluto?
Si mi teléfono inteligente y la placa base de mi PC ya tienen DACs decentes en su interior, ¿por qué tomarse la molestia de comprar equipos pesados y engorrosos por cientos de dólares? Esta fue la primera pregunta que tuve al entrar en la afición al audio, y una que mantuve durante mucho tiempo. Ahora, después de probar innumerables dispositivos, creo que hay tres razones principales para buscar un DAC independiente.
La primera es la ‘Precisión y exactitud’.
Los DAC básicos económicos a menudo causan distorsiones mínimas al convertir señales a analógico, o la forma de onda puede verse aplastada debido a los límites computacionales del chipset. Los DAC de alto rendimiento procesan señales sin errores basándose en componentes de reloj precisos, dibujando contornos de sonido mucho más suaves y claros.
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La segunda es el ‘Aislamiento completo del ruido’.
Si miras dentro de un teléfono inteligente o PC, verás componentes como CPU, GPU, memoria y módems inalámbricos empaquetados juntos, lo que provoca una tremenda interferencia electromagnética (EMI) e interferencia de radiofrecuencia (RFI). Las señales de sonido analógicas son vulnerables a estos entornos electromagnéticos. Esto a menudo resulta en un «siseo» de fondo (ruido blanco) y límites borrosos entre los instrumentos. Por el contrario, los DAC externos reciben energía limpia dentro de una carcasa blindada de forma independiente, centrándose únicamente en la tarea de «conversión de sonido» y proporcionando un fondo extremadamente silencioso.
La tercera es el ‘Tono y textura’ únicos del dispositivo.
Un buen DAC va más allá de la simple restauración unidimensional; ofrece un timbre mucho más rico y denso a través del diseño de su chipset específico de hardware y la configuración de su etapa analógica. La capacidad de decodificar perfectamente audio de alta resolución sin pérdidas es una cualidad fundamental del audio Hi-Fi.
DAC, amplificadores y confusiones comunes de los principiantes
Recientemente, muchos DAC «dongle» portátiles utilizados con teléfonos inteligentes tienen DAC y amplificadores integrados en una sola placa debido a las limitaciones de tamaño. Incluso los propios chipsets móviles suelen estar diseñados como sistemas en chip (SoC) que combinan ambas funciones, lo que lleva a los principiantes a pensar erróneamente que «un DAC es solo un amplificador».
Sin embargo, para leer las hojas de especificaciones correctamente, debemos reconocer que las funciones de ingeniería de audio de un DAC y un amplificador son distintas. En pocas palabras, el DAC es el «cerebro» que interpreta las señales digitales y da instrucciones, mientras que el amplificador es el «músculo» que recibe esa señal fina, la amplifica físicamente y mueve el diafragma del altavoz.
Por ejemplo, el chipset Cirrus Logic CS43131 es un chipset integrado rentable con un amplificador incorporado, lo que lo hace ventajoso para producir una salida alta en un tamaño compacto. Por el contrario, su hermano, el CS43198, tiene el mismo rendimiento de DAC pero separa la etapa del amplificador. Esto da a los fabricantes la libertad de diseñar un circuito amplificador de alto rendimiento por separado en la placa, fuera del chipset.
(Izquierda) Fiio. BTR13, (Derecha) Fiio KA15
Comparemos los productos Fiio. El BTR13, que utiliza el CS43131, no menciona un chipset amplificador separado. El KA15, que utiliza el CS43198, destaca que «no utiliza el amplificador interno y añade un OP-AMP SGM8262 por separado». Esto significa que han separado a fondo el cerebro (DAC) del músculo (AMP) para crear una configuración más especializada.
La puerta de entrada al sonido
Para resumir el flujo de las señales de audio: ‘Archivo fuente (datos) → DAC (traducción) → Amplificador (amplificación) → Auricular (sonido)’.
En esta cadena de audio, el DAC es el primer punto donde los fríos 0 y 1 resucitan en cálidas ondas analógicas. La claridad y la textura del sonido que escuchamos dependen en última instancia de cómo se dé ese primer paso. Quizás no se trate solo de hacer que el sonido sea más fuerte, sino de nuestro deseo de sentir incluso un 1% más de las sutiles reverberaciones y la atmósfera del estudio de grabación lo que nos lleva al ciclo interminable de «intercambio de DAC».
Parte 2: Decodificación de las especificaciones del DAC (Avance)
Ahora que sabes que el DAC es la puerta de entrada más vital para establecer los pilares del sonido, los números complejos en las hojas de especificaciones aún pueden parecer desalentadores cuando compras equipo nuevo. En la Parte 2, descodificaré pacientemente lo que esos números de aspecto alienígena en las hojas de especificaciones significan realmente para tus auriculares.
🔗 Original Post :
오디오 DAC 뜻이 뭐야? 이어폰 소리가 답답할 때 제일 먼저 사는 물건
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