Kiwi Ears Halcyon: ¿Una revolución gracias a los MEMS?

Siempre es emocionante encontrarse con equipos de audio que incorporan tecnología nueva. Los Kiwi Ears Halcyon, que presento hoy, adoptan una estructura tríbrida equipada con un total de cinco transductores: uno dinámico (DD), tres de armadura balanceada (BA) y un transductor MEMS de USound dedicado a las frecuencias altas. Cuando vi las especificaciones por primera vez, sentí mucha curiosidad por saber cómo se combinarían estos tres tipos de transductores tan distintos. Después de pasar unos días escuchándolos en mi configuración de escritorio, estoy listo para compartir mis impresiones sin guardarme nada.

Unboxing y accesorios incluidos

Al abrir la caja, lo primero que llama la atención es la textura fría y metálica de los auriculares.

Una característica que personalmente me encantó entre los accesorios es el cable intercambiable. Poder alternar entre un conector de 3.5 mm de un solo extremo y uno balanceado de 4.4 mm con un único cable original elimina la necesidad de llevar varios cables. El cable en sí es sorprendentemente flexible, lo que lo hace muy fácil de manejar. No esperaba mucho de Kiwi Ears en cuanto al cable, pero fue una grata sorpresa.

El paquete incluye un total de seis pares de almohadillas, que incluyen puntas de orificio ancho para un sonido más abierto y puntas estándar. Junto con filtros de repuesto para la boquilla y un estuche rígido dedicado, el paquete se siente bastante práctico y completo.

Evaluación del diseño y ajuste

La carcasa totalmente metálica le da una sensación pesada y lujosa al tacto. La placa frontal presenta un elegante patrón grabado que se integra perfectamente con la carcasa de color titanio mate. Dado que alberga cinco transductores y cámaras acústicas especiales, esperaba que las unidades fueran grandes; sin embargo, son más pequeñas de lo previsto y encajan perfectamente en la concha, proporcionando un ajuste muy cómodo. Tenga en cuenta que el diámetro de la boquilla es bastante grueso, lo que podría causar problemas de presión en el oído con ciertas almohadillas de terceros. En mi caso, las almohadillas de orificio ancho de tamaño M resultaron perfectas.

¿Qué es un transductor MEMS?

Para aquellos que no estén familiarizados con los transductores MEMS, permítanme explicarlo brevemente. MEMS es, esencialmente, un microaltavoz fabricado utilizando la misma tecnología de procesamiento de semiconductores de silicio empleada para crear los chips de los teléfonos inteligentes. En lugar de imanes pesados o bobinas de cobre —los componentes básicos de los auriculares tradicionales—, utiliza una fina membrana de silicio que vibra en respuesta a corrientes eléctricas diminutas para producir sonido. Como prácticamente no hay masa en las partes móviles, la respuesta transitoria es exponencialmente más rápida que en los métodos tradicionales. Como resultado, la caída del sonido no es turbia y se obtiene una resolución extremadamente transparente y limpia en el rango de alta frecuencia.

Configuración de escucha

Para mi escucha principal, utilicé el DAC/amplificador de escritorio SMSL DO400 con una conexión balanceada de 4.4 mm. También lo probé con un DAC portátil para una configuración más informal y cotidiana. Debido a que la transparencia del sonido del auricular es tan alta, la resolución percibida cambia significativamente según el ruido de fondo y la limpieza de la salida de energía. La sinergia definitivamente alcanza su punto máximo cuando se combina con un dispositivo de escritorio potente que tenga una excelente supresión de ruido.

Análisis central del sonido

Los agudos producidos por el transductor MEMS son el punto más atractivo. La rápida respuesta proporciona una sensación nítida, abierta y aireada sin una caída prolongada. Es impresionante cómo las líneas de sonido se mantienen transparentes y no se vuelven ásperas o turbias, incluso en pistas complejas con mucha información. En particular, la irritación metálica y punzante que a menudo se teme en los auriculares híbridos se suaviza, lo que resulta en menos fatiga incluso durante sesiones de escucha largas. Si encuentra que el brillo característico de los MEMS es demasiado agudo, pruebe a combinarlos con almohadillas de orificio ancho; suavizan las líneas de alta frecuencia de forma agradable.

Los medios, manejados por tres transductores BA, ofrecen una separación muy limpia entre instrumentos y voces. Se siente como si extrajera cada pequeña respiración del vocalista y cada sutil temblor del entorno de grabación. Las voces femeninas se perciben extremadamente vívidas y claras. Sin embargo, debido a la naturaleza controlada de los bajos, los medios-bajos son algo reservados, lo que puede hacer que las voces masculinas profundas y gruesas se sientan un poco delgadas.

Los bajos del transductor dinámico de 10 mm son firmes y rápidos, sin un retumbe innecesario. Tienen un agradable realce de sub-bajo de unos 8 dB, pero caen bruscamente alrededor de los 200 Hz, lo que garantiza que no se filtren en otras frecuencias. Aunque puede que no tengan un volumen de graves abrumador, la textura de la cuerda de un bajo o el impacto de un bombo se escuchan con una precisión y claridad milimétricas. Es una afinación que conserva un carácter de estudio seco y analítico, pero sin sacrificar la diversión gracias a la pegada del sub-bajo.

La resolución, el escenario sonoro y la imagen son mejores de lo esperado. No se trata solo de tener un espacio amplio de izquierda a derecha; hay una calidad de imagen que mapea la distancia frontal y posterior de los instrumentos de forma dimensional. Dentro del amplio escenario virtual, captura bien la posición de cada instrumento, y al escuchar arreglos orquestales complejos o grabaciones en vivo con alta dinámica, la resolución y la imagen trabajan en armonía para permitirle medir el tamaño del espacio.

Uso diario en el mundo real

Más allá de la apreciación musical, tiene un rendimiento excepcional en tareas multimedia y juegos. Al jugar títulos de ritmo como DJMAX o Muse Dash, los sonidos de impacto de cada nota son distintos y claros, lo que mejora la inmersión. Se combina bien con DAC portátiles que utilizan chips ESS, lo que lo convierte en un excelente todoterreno para tener en el escritorio durante largas sesiones de trabajo con música de fondo, gracias a su naturaleza analítica y su mínima coloración.

Pros y contras

Recomendado para:

• Aquellos que disfrutan «diseccionando» y escuchando cada instrumento individual.
• Aquellos que quieren agudos claros y de alta resolución, pero desean evitar la sibilancia fatídica.
• Aquellos que quieren experimentar la tecnología MEMS a un precio relativamente accesible.

No recomendado para:

• Aquellos que prefieren unos medios-bajos gruesos y ricos que envuelvan cálidamente toda la pista.
• Aquellos que escuchan principalmente fuentes de YouTube altamente comprimidas en lugar de audio sin pérdidas.

Consejos de compra

Oferta de lanzamiento: $199 (Agotado) $209 $219 (En oferta)

http://kck.st/3Qxhgjj

El hecho de que se lance a través de Kickstarter a un precio accesible de menos de 200 dólares, a pesar de adoptar una nueva tecnología tríbrida, es un gran mérito. Hay opciones para un cable con micrófono tipo brazo o un cable con amplificador integrado, pero si eres audiófilo, te recomiendo omitirlos. Como se mencionó anteriormente, para extraer todo el potencial de este dispositivo, recomiendo combinarlo con un DAC portátil que tenga suficiente potencia de salida y bajo nivel de ruido.

Reflexiones finales

Los Kiwi Ears Halcyon son un dispositivo que demuestra ambición técnica en impulsar la democratización del sonido de alta resolución. No es solo otro sonido genérico y «divertido» en forma de V; el equilibrio en forma de U —un sonido de monitor refinado y sin coloración, complementado con un agradable sub-bajo y agudos brillantes— probablemente hará que se mantengan conectados a mi amplificador principal durante bastante tiempo. Si siente curiosidad por los auriculares equipados con MEMS, definitivamente vale la pena escucharlos.

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